Bowers & Wilkins PI7: análisis y opinión luego de ponerlo a prueba

Los auriculares inalámbricos con cancelación de ruido PI7 de Bowers & Wilkins han estado en preparación durante algún tiempo, pero 2020 los ha retrasado varias veces. Ahora que por fin están aquí, tenemos que hacernos la pregunta que nos hemos planteado durante meses: ¿Valen estos auriculares 351,15 euros? En cuanto al sonido, ofrecen unos graves profundos y unos agudos brillantes y detallados; cada oído tiene dos transductores, lo que ayuda a que el sonido tenga más plenitud y definición. También ofrecen un muy buen ANC (cancelación activa de ruido), que sin duda es lo suficientemente fuerte como para ganarse un lugar entre los mejores en esta categoría. Nuestras críticas son en su mayoría menores: no hay un ecualizador ajustable por el usuario y los controles en el oído son un poco limitados. Nuestra principal crítica es el precio: 350 euros es mucho dinero para unos verdaderos intraauriculares inalámbricos, incluso los que prometen una reproducción de audio de alta resolución. Pero si puedes permitirte estos auriculares, seguro que no te decepcionarán.

Lujoso por dentro y por fuera

Los auriculares PI7 y el estuche están disponibles en color antracita o blanco y tienen un aspecto elegante y lujoso. La parte exterior de los auriculares es redonda y tiene una superficie metálica sensible al tacto, mientras que el resto es de plástico mate y tiene almohadillas de silicona. Bowers & Wilkins suministra tres pares de almohadillas en tamaños pequeño, mediano y grande. El ajuste en el canal auditivo es seguro y viene sin piezas adicionales como tapones para garantizar la estabilidad.

En el interior de los auriculares hay un controlador dinámico de 9,2 mm y un controlador de armadura equilibrada para las frecuencias más altas. Ambos parlantes tienen su propio amplificador y trabajan juntos para cubrir un rango de frecuencia de 10 Hz a 20 kHz. También hay tres micrófonos con cancelación de ruido en cada auricular.

Los auriculares tienen una modesta clasificación de durabilidad IP54, similar a los AirPods Pro de Apple. El 4 (de 8) significa que los auriculares pueden soportar ligeras salpicaduras, la lluvia y el sudor, pero no deben sumergirse ni enjuagarse bajo el grifo. El 5 (de 6) significa que pueden soportar la mayor parte de la exposición al polvo. Estas clasificaciones no se aplican al estuche de carga, por lo que recuerde no acoplar en él auriculares mojados;

Al tocar una vez cualquiera de los auriculares se reproduce o se pausa el sonido, al tocar dos veces se avanza una pista y al tocar tres veces se retrocede una pista. Si se mantiene pulsado el auricular izquierdo durante un segundo, se activa o desactiva el ANC, y si se pulsa lo mismo en el auricular derecho, se activa el asistente de voz del dispositivo móvil. Estos controles son fáciles de usar y responden, pero parece que se podría haber ofrecido algo más, como el control de volumen o la posibilidad de cambiar entre los modos ANC y ambiente. El modo ambiente solo se puede controlar a través de la app.

El estuche de carga tiene una tapa con bisagras y tiene un aspecto muy elegante con su cuerpo de plástico mate y redondeado y su parte superior metálica. Los auriculares encajan en su sitio de forma magnética y con un poco más de fuerza que muchas otras fundas para asegurar una mejor conexión con los contactos de carga. Hay un botón de emparejamiento en el interior de la caja y un LED de estado en el exterior. Debajo hay un gran botón ovalado para …. fines desconocidos. Preguntamos a Bowers & Wilkins al respecto y nos dijeron que el botón actualmente inactivo «soportará una posible funcionalidad futura».  

Un cable de carga USB-C incluido se conecta a la parte inferior de la carcasa. Lamentablemente, no se incluye ningún adaptador USB-A. Así que si no tienes la opción de cargar por USB-C, tendrás que comprar uno. Sin embargo, el estuche de carga funciona con almohadillas de carga inalámbrica, por lo que puede elegir esta forma como alternativa;

El otro cable que viene con la PI7 tiene una toma de auriculares de 3,5 mm en un extremo y un puerto USB-C en el otro, por lo que puedes conectar casi cualquier salida de audio analógica compatible con el estuche de carga. A continuación, el estuche de carga transmite a los auriculares lo que se haya enchufado, como un conector de avión, un ordenador o un viejo reproductor de MP3, con calidad aptX Adaptive (hasta 24 bits/48 kHz). Incluso conecté un adaptador de auriculares de un cuarto de pulgada al cable y lo conecté a la toma de auriculares de mi equipo de música. Pronto pude transmitir señales de audio desde el equipo de música a los auriculares. Gracias a este sencillo cable, puedes incluso transmitir tu colección de vinilos. Esta es una característica adicional única que añade valor al elevado precio de la PI7.

La aplicación Bowers & Wilkins Headphones para Android e iOS es una aplicación única para las distintas ofertas de auriculares y audífonos de la compañía. En el caso de la PI7, la app permite controlar el ANC (puedes activarlo o desactivarlo y activar/desactivar el modo automático) y el modo ambiente (puedes activarlo o desactivarlo y ajustar el nivel de volumen de los micrófonos). La aplicación también tiene incorporados paisajes sonoros relajantes (por ejemplo, olas en la playa, hoguera, cascada, etc.) y puede ajustar la configuración básica (por ejemplo, si el sensor del wearable está encendido o apagado). Un ecualizador ajustable por el usuario estaría bien, sobre todo teniendo en cuenta el elevado precio. Aparte de eso, Apple y Bose tampoco ofrecen un ecualizador para ajustar la firma sonora al gusto de cada uno;

Los auriculares son compatibles con Bluetooth 5.0 y admiten los códecs SBC, AptX y AAC. También permiten la transmisión de audio de alta resolución desde servicios como Quboz y ofrecen una resolución de 24 bits/48 kHz. En última instancia, la calidad de audio depende del material de origen que se reproduzca, pero al menos sabes que los auriculares serán capaces de mantener un alto nivel de reproducción si tus archivos de origen son de alta resolución.

Bowers & Wilkins estima que la duración de la batería de los auriculares es de unas cuatro horas, con 16 horas de carga para la caja. Los resultados variarán en función del volumen y del uso de CNA.

PI7 Potencia de reducción de ruido

La cancelación de ruido de la PI7 hace un excelente trabajo de supresión de las frecuencias bajas, como las que se pueden escuchar en un avión. Cabe destacar que los propios auriculares parecen proporcionar cierto grado de aislamiento pasivo del ruido, algo que también ocurre con los Bose QuietComfort Earbuds.

Sin embargo, para los sonidos de mayor frecuencia, el ANC del PI7 es capaz de eliminar los medios más bajos y el rango medio en la mayoría de las situaciones, pero los medios altos y las frecuencias altas llegan sin mucho cambio en el volumen. Una grabación de un restaurante ruidoso (con voces que zumban, platos que traquetean, etc.) reproducida a volúmenes altos a través de los monitores de campo cercano resultó ser un desafío para la PI7, con las frecuencias más altas que se transmiten con bastante claridad. En comparación, los auriculares Bose QuietComfort atenúan más las frecuencias más altas de la grabación.

Hemos comprobado que el ajuste de los auriculares en el oído puede variar ligeramente: siempre es muy seguro, pero los auriculares pueden estar en posiciones ligeramente diferentes. Esto no es de gran importancia para el rendimiento de audio, ya que se crea un fuerte sello independientemente de la posición, por lo que los resultados son consistentes de oreja a oreja, pero parece afectar a las capacidades del ANC en un pequeño grado. A veces, los agudos se bajaban más que en otros casos. Las diferencias de rendimiento eran sutiles pero notables. En definitiva, la cancelación de ruido aquí no es la mejor que hemos escuchado, pero es lo suficientemente buena como para ser incluida en el top 10 de la categoría True Wireless.

Afortunadamente, el ANC no parece tener ningún efecto evidente en la reproducción de audio: los graves y los agudos suenan igual con la función activada o desactivada. Así es como debe ser, pero a veces el ANC de baja calidad altera notablemente la firma sonora. La cancelación de ruido produce aquí un ligero siseo audible que no es desagradable (piense en un ligero ruido blanco) ni inusual, y es tan sutil que sólo puede mencionarse aquí. En una habitación silenciosa, es posible que escuche este ruido cuando el ANC está activado, pero en un entorno más ruidoso o cuando hay música, es poco probable que lo oiga.

El modo automático ANC de la aplicación parece proporcionar una cancelación de ruido menos efectiva la mayor parte del tiempo, incluso cuando el nivel de ruido ambiental es alto. Por esta razón, utilizamos el modo ANC manual la mayor parte del tiempo, pero es fácil cambiar de modo en la aplicación y determinar cuál es más eficaz para la situación actual. Sospecho que el modo automático es el más eficaz para ahorrar batería.

El modo ambiente funciona bastante bien, con la aplicación ofreciendo un control de volumen para los micrófonos (y la sutil sugerencia visual de mantenerlo cerca de la posición central). Es fácil escuchar el entorno cuando este modo está activado. Sin embargo, estaría bien poder controlarlo no solo a través de la app, sino también a través de los auriculares.

Rendimiento de audio de PI7

Para las pistas con subgraves intensos, como «Silent Shout» de The Knife, los auriculares ofrecen una potente reproducción de las bajas frecuencias. A volúmenes elevados y poco prudentes, los graves no se distorsionan, y a volúmenes más moderados, siguen sonando robustos, llenos y equilibrados con las frecuencias más altas.

«Drover» de Bill Callahan, una pista con muchos menos graves en la mezcla, nos da una mejor impresión de la firma sonora general de la PI7. Los tambores reciben aquí un poco más de graves, lo que hace que suenen más grandes y pesados de lo que lo harían con auriculares de respuesta de frecuencia plana. No se trata de un estruendo excesivo, pero los graves se han potenciado, y la voz de barítono de Callahan también recibe una plenitud extra en los medios bajos. Los rasgueos acústicos y los golpes de percusión en los registros más altos tienen unos agudos brillantes que proporcionan detalles y claridad adicionales, pero los medios altos a veces se sienten un poco retraídos. Todo esto significa que se trata de una firma sonora pulida. También suena muy bien, con un buen equilibrio entre los graves potenciados y los agudos modelados.

En «No Church in the Wild» de Jay-Z y Kanye West, el ataque del bucle del bombo tiene suficiente presencia en los medios altos para mantener algo de pegada, pero en el sustain del bucle de la batería, obtenemos mucha más profundidad de los graves: menos ataque de pegada, más boom profundo. El crujido del vinilo y el siseo que normalmente permanece en el fondo pasa claramente al frente en la mezcla, mostrándonos de nuevo que algunas zonas (medios altos) están menos potenciadas y moldeadas que otras en los agudos. Esto no suena mal, sólo es menos preciso de lo que algunos oyentes que pagan este precio podrían querer. Otros estarán encantados con la excelente respuesta de los subgraves: los golpes de sintetizador que apuntalan el ritmo se reproducen con una gran profundidad que no sobrecarga el equilibrio de la mezcla. Las voces de este tema se reproducen con una claridad ideal y quizás un pequeño toque de sibilancia, pero no mucho.

Las piezas orquestales, como la escena inicial de El evangelio según la otra María, de John Adams, muestran la profundidad de los graves de la PI7 de forma excelente. Hay partes de esta grabación que realmente tienen una cantidad decente de subgraves, sólo que a un nivel más natural que el que se puede escuchar en las mezclas pop. Estos transductores elevan los graves a un nivel más robusto que hará que los puristas se burlen, sobre todo porque la firma sonora no se puede ajustar. Sin embargo, los que prefieren un poco más de calidez en los graves junto con unos agudos nítidos y detallados quedarán satisfechos.

Tanto si piensas que unos intraauriculares de 400 euros deben ofrecer un sonido de referencia preciso o la mejor profundidad de graves y el detalle más brillante y claro en los agudos, el alcance de los drivers aquí es indiscutible. Pueden alcanzar profundidades que otros no pueden, y lo hacen con una respuesta articulada, lo que no siempre es el caso de los transductores de subgraves;

El micrófono ofrece una inteligibilidad superior a la media. Utilizando la aplicación Voice Memos en un iPhone, pudimos entender todas las palabras que grabamos y el sonido era relativamente claro. También había algo de la típica distorsión de Bluetooth en la mezcla, y la señal del micrófono en sí se sentía un poco débil, pero las personas que llaman deberían ser capaces de entenderte con una conexión celular decente;

¿Los mejores auriculares inalámbricos que se pueden comprar?

En cuanto al sonido, los auriculares Bowers & Wilkins PI7 ofrecen prácticamente todo lo que necesitas, aunque por su precio nos gustaría ver un ecualizador ajustable. Se puede argumentar que algunas firmas sonoras no deberían cambiarse, pero todos oímos las cosas de forma diferente, y por 350 euros estaría bien tener la opción de afinar las cosas a tu gusto. Dicho esto, estos auriculares son, con diferencia, unos de los mejores auriculares inalámbricos que hemos probado. Si a esto le añadimos una cancelación de ruido de alta calidad, un diseño lujoso y un cable analógico a Bluetooth extremadamente útil, el precio de 350 euros ya no parece tan elevado. Para aquellos que necesitan rebuscar un poco menos en sus bolsillos, los AirPods Pro, de 279 euros, siguen siendo la mejor opción para los usuarios de iPhone, mientras que los auriculares Bose QuietComfort, de 280 euros, son nuestra mejor opción. Ninguno de los dos suena tan bien como el PI7, pero ambos ofrecen una cancelación de ruido comparable o mejor por mucho menos dinero.

Bowers & Wilkins PI7

Pros

• Excelente rendimiento de audio con graves potentes y agudos detallados
• Fuerte supresión del ruido
• El cable único permite la transmisión de audio sin Bluetooth
• Optimizado para la reproducción de audio de alta resolución
• Diseño resistente al polvo y al agua
• Ajuste seguro y cómodo

Desventajas

• Caro
• Sin ecualizador ajustable
• El cable de carga es sólo USB-C

Nuestras conclusiones

Los auriculares inalámbricos Bowers & Wilkins PI7 ofrecen audio de alta fidelidad y cancelación de ruido de alta calidad en un paquete de lujo a un precio razonable.