Apple iPad (2021): análisis y opinión luego de ponerla a prueba

La novena generación del iPad para 2021 no guarda sorpresas, pero no tiene por qué hacerlo. Con un precio inicial de 379 euros, es la tableta más asequible de Apple, dejando muy atrás a los modelos Android que cuestan el doble. Tiene el mismo aspecto que el iPad del año pasado, pero bajo el capó hay algunos cambios importantes, como un procesador más potente, el doble de almacenamiento y cámaras mejoradas. Tiene el tamaño y el precio adecuados para la mayoría de la gente, lo que le ha valido nuestro premio Editors’ Choice y la convierte en la tableta que más recomendamos de la gama de Apple.

Las diferencias están en el interior

El iPad es el Volvo de los años 80 en el mercado de las tabletas. No se ha rediseñado desde hace años, y su diseño familiar nunca se calificaría de elegante o sexy. Pero cumple su función, y no podemos evitar pensar que la reticencia de Apple a renovarlo se debe en parte a su uso en entornos educativos e institucionales. Sustituye el conector Lightning por el USB-C y todas esas estaciones de carga tendrán que ser reemplazadas o al menos actualizadas. Del mismo modo, el iPad sigue siendo compatible con el Apple Pencil original y el Logitech Crayon, y no con el nuevo Apple Pencil de segunda generación -la compatibilidad con este último dejaría huérfanos a estos accesorios más antiguos-. Apostaría a que Apple se replanteará la forma del iPad en algún momento, pero este lanzamiento significa que falta al menos un año para eso.

Así que si tienes un iPad actual, el modelo de este año no se sentirá muy diferente. Mide 24,89 x 17,27 x 0,76 cm, pesa 0,49 kg y enmarca su pantalla de 10,2 pulgadas con un bisel visible lo suficientemente grande como para acomodar el botón Touch ID que falta en el iPad Pro. La carcasa es de aluminio reciclado y está disponible en gris o plata. El color oro rosa, que ha estado disponible en los últimos años, ya no está disponible.

El modelo base tiene 64 GB de almacenamiento, lo que es suficiente si se utiliza principalmente el almacenamiento en la nube y las aplicaciones. Los jugadores, los creativos y las personas a las que les gusta tener muchas aplicaciones y medios locales deberían gastar 170 euros más por el modelo de 256 GB. Si quieres o necesitas conectividad LTE, te costará otros 130 euros (no hay opción 5G). Puedes prescindir de él si estás contento con el plan de datos de tu teléfono o utilizas tu tableta principalmente en tu red Wi-Fi doméstica.

La parte frontal del iPad está dominada por una pantalla LCD de 10,2 pulgadas y 2.160 x 1.620 píxeles. La pantalla es brillante, nítida y perfecta para su uso en interiores. True Tone, una función que ajusta el brillo y la temperatura del color, hace su debut este año en el iPad básico, que también es ideal para el uso en interiores.

Por este precio, no se puede esperar mucho más. No se me ocurre ninguna tableta de 300 euros con altas tasas de refresco, paneles OLED o pantallas laminadas. Y aunque hay algunas opciones más baratas con bordes menos pronunciados, el sensor Touch ID de Apple es difícil de superar.

Quieres la toma de auriculares

Tampoco ha cambiado mucho la reproducción de audio. El último iPad tiene los mismos altavoces orientados hacia abajo que su predecesor, y no son especialmente buenos. Con un volumen máximo de 84db, son lo suficientemente fuertes para llenar una habitación. La calidad del sonido se describe mejor como metálica, sin una pizca de graves. Afortunadamente, hay una toma de auriculares de 3,5 mm y Bluetooth 4.2 para las alternativas inalámbricas.

Hay un conector Lightning entre los altavoces para la carga. El iPad básico es la única tableta de Apple que no se ha actualizado a USB-C. Sin embargo, no es necesario comprar ningún accesorio adicional a Apple para cargarlo: se incluye un adaptador de 20 W y un cable USB-C a Lightning.

Aunque no hay Wi-Fi 6 a bordo, el iPad es compatible con Wi-Fi 5 de doble banda (802.11ac). Lo probé en una red de fibra gigabit y medí velocidades medias de 421,8 Mbps de bajada y 41,2 Mbps de subida.

Si eliges el modelo celular, puedes insertar una tarjeta SIM de cualquier proveedor o utilizar una eSIM para el servicio. Probé el Slate en la red de Verizon en el centro de Chicago y medí velocidades medias de 78,4 Mbps de bajada y 56,6 Mbps de subida. Es cierto que no se trata de las mismas velocidades 5G superrápidas del iPad Pro, pero es un rendimiento más que suficiente para trabajar o hacer streaming de Netflix sobre la marcha.

Menos necesidad de cargar con el portátil

No hace mucho tiempo, una tableta era sólo una tableta. No estaba pensado para funcionar como un pseudo-portátil. En cambio, se utilizaron para transmitir películas, leer las noticias o simplemente navegar por la web en un dispositivo más grande que un smartphone. Si eres uno de los pocos devotos de las tabletas de la vieja escuela, el iPad sigue siendo una de las opciones más asequibles que recomendamos, pero ya no es la más pequeña. El recientemente rediseñado iPad mini de 8,3 pulgadas (549 euros) es la tableta más portátil de Apple.

Las tabletas de hoy en día son mucho más potentes: pueden hacer algo más que meterse medios en el cerebro. El iPad básico no es la misma potencia de edición de vídeo móvil que el iPad Pro, pero puede realizar tareas de trabajo básicas, especialmente con un teclado conectado. Recomiendo el Smart Keyboard de Apple para los correos electrónicos más sencillos y los mensajes de Slack; incluso con eso, el iPad solo pesa la mitad que un portátil decente. El teclado inteligente es caro: cuesta 195 euros, la mitad que la tableta. Sin embargo, para la productividad sobre la marcha, vale la pena. No hay trackpad, pero puedes emparejar un Magic Mouse (95 euros) si no quieres dar golpecitos en la pantalla.

Como se ha mencionado anteriormente, el iPad es la única tableta actual de Apple que soporta el Pencil de primera generación. Aparte del incómodo diseño cilíndrico, el Pencil original es un buen lápiz -aunque a pesar de las afirmaciones de Apple, no se siente como si escribiera en papel, ya que no ofrece resistencia. Sin embargo, te acostumbras a él después de unas semanas, y una vez que lo haces, es bastante cómodo de usar.

El iPad básico tiene un hueco entre la pantalla táctil y el cristal de la pantalla, lo que hace que sea menos preciso que otros modelos de iPad con pantallas laminadas. Los artistas y profesionales creativos probablemente querrán comprar al menos un iPad Air de 649 euros. No solo tiene una pantalla más grande de 10,9 pulgadas, sino que también funciona con el Apple Pencil de segunda generación, más intuitivo y menos resbaladizo, y tiene un procesador A14 más potente.

Si buscas un sustituto del portátil, el iPad Pro de 11″ o 12,9″ es el que más sentido tiene. Hay algunas diferencias entre los dos, pero ambos son compatibles con el Magic Keyboard de Apple. También están disponibles en variantes con más almacenamiento/RAM y cuentan con Face ID y un escáner LiDAR para AR y fotografía avanzada.

Muy animado

El iPad está alimentado por el mismo núcleo A13 Bionic de dos años de antigüedad utilizado en la serie iPhone 11. Esto supone un aumento del 20% en la potencia de procesamiento con respecto al A12 en la edición de 2020. Puede que no parezca un gran impulso extra para el iPad, pero supone una gran diferencia en el uso diario. También significa que tendrás al menos tres o cuatro años de actualizaciones de iPadOS.

A no ser que trabajes con tareas que requieran un uso muy intensivo del procesador, como la edición en 4K, el iPad tiene potencia más que suficiente para hacer el trabajo. En las pruebas, fue lo suficientemente potente como para manejar juegos exigentes como Alto’s Odyssey y Genshin Impact con facilidad. Pusimos el iPad a prueba durante varios días y no experimentamos ni una sola sacudida, un rendimiento impresionante para su precio.

Las evaluaciones comparativas subrayan nuestros resultados. El iPad logró 1.331 de un solo núcleo (SC) y 3.516 de varios núcleos en Geekbench 5. A modo de comparación: el iPad 2020 consiguió 1.114 SC/2.474 MC, y el más caro Samsung Galaxy Tab S7 FE logró 656 SC/1.959 MC en la misma prueba.

En la prueba de referencia Basemark Web 3.0 Safari, el nuevo iPad obtuvo 821,17 puntos, superando con creces los 592,82 puntos de su predecesor.

El iPad tiene la misma batería de 32,4 vatios-hora que su predecesor y dura hasta 10 horas entre cargas, según Apple. En nuestra prueba de batería, transmitiendo vídeo en alta definición por Wi-Fi con el brillo al máximo, el iPad duró 5 horas y 18 minutos antes de apagarse. Eso es un poco menos que en los últimos años, pero con un uso más conservador (y un menor brillo de la pantalla), creemos que la batería durará cerca de las afirmaciones de Apple.

Por fin, una nueva cámara

Quizá la novedad más interesante del iPad sea la cámara frontal. Así es, Apple ha retirado por fin la horrible cámara selfie de 1,2 MP que ha utilizado durante años.

La lente frontal ultra gran angular de 12 MP del iPad tiene un campo de visión de 122 grados y es adecuada para casi todas las condiciones de iluminación. Esto hace que los selfies sean mucho mejores y, lo que es más importante, que las videollamadas sean de mejor calidad. En un momento en que las videollamadas son más importantes que nunca, este cambio no podía llegar en mejor momento.

Centre Stage, la función que antes estaba restringida por Apple y que asegura que te mantengas centrado al moverte dentro del marco, también hace su debut en el iPad básico. En general, es una adición sólida, aunque me encontré con algunos problemas. Cuando mi gato se subió a la estantería durante una llamada, Center Stage no podía decidir si centrarse en mí o en el gato. Y en otra llamada, la función me cortó la parte superior del sombrero.

El sensor de la cámara de 8 MP en la parte trasera no ha cambiado. Con suficiente luz, puedes hacer fácilmente fotos de referencia o escanear documentos con ella. Con poca luz, el ruido aparece y las fotos son más planas. Y en las tareas de RA, la percepción de la profundidad parece ligeramente distorsionada.

Mejor con iPadOS

Aunque iPadOS 15 es una mejora significativa respecto a sus predecesores, no sustituirá por completo el sistema operativo de tu portátil. Pero ciertamente puede rellenar durante cortos períodos de tiempo.

iPadOS 15 es el sistema operativo más rápido y respetuoso con la privacidad de Apple hasta la fecha, con una sólida biblioteca de aplicaciones que funcionan a la perfección en pantallas de cualquier tamaño. Puede que esto no parezca un gran problema, pero si has utilizado una tableta Android, sin duda has experimentado la frustración de que una aplicación no escale o no funcione correctamente.

Entre las docenas de nuevas características, destacan algunas. La multitarea es más fácil: ahora hay un icono para redimensionar rápidamente las aplicaciones para organizarlas más fácilmente. El modo Focus te permite crear perfiles específicos para limitar el uso de aplicaciones y otras distracciones.

La biblioteca de aplicaciones, una función introducida por primera vez en iOS 14, organiza las aplicaciones por categorías comunes. Esto no sólo permite encontrar rápidamente las aplicaciones más utilizadas, sino también eliminarlas de la pantalla de inicio.

Universal Control es una de mis extensiones favoritas para iPadOS. Cuando pones tu iPad junto a tu iMac o MacBook Air, se convierte en una segunda pantalla. Puedes arrastrar y soltar archivos entre dispositivos e incluso utilizar tu teclado Apple y tu Magic Mouse sin necesidad de realizar ajustes adicionales.

Aunque el iPadOS ha mejorado mucho, sigue habiendo un punto débil importante: no permite la creación de varias cuentas de usuario. Se trata de una omisión importante que limita en gran medida la utilidad del iPad. Casi todo lo que almacena en su cuenta de iCloud es visible o accesible para todos los demás usuarios del dispositivo.

Apple sigue liderando las actualizaciones del sistema operativo, y el iPad tiene aseguradas al menos tres actualizaciones de iPadOS. Apple distribuye estas actualizaciones a todos los dispositivos al mismo tiempo, por lo que no hay que preocuparse de que los futuros dispositivos se salten la línea. Y aunque la política de actualizaciones de su rival, Samsung, ha mejorado exponencialmente en los últimos años, la compañía no es tan consistente a la hora de entregar a tiempo las actualizaciones del sistema operativo a sus tabletas Android.

El mejor iPad para la mayoría de la gente

Aunque el iPad básico de Apple no ha tenido una actualización de diseño en años, tampoco lo ha hecho su precio, y por 379 euros, el iPad de novena generación es una verdadera ganga. Es más potente que sus rivales Android más caros, tiene una bonita pantalla que es ideal para trabajar y jugar, y seguirá recibiendo actualizaciones del sistema operativo durante años. La cámara frontal de 12 megapíxeles y el escenario central adicional también son mejoras bienvenidas para aquellos que trabajan (o simplemente chatean) desde casa. Y aunque iPadOS 15 no es un sustituto completo de macOS o Windows, es el sistema operativo para tabletas más potente de Apple hasta la fecha. Esto hace que el modelo básico del iPad sea el ganador de nuestra selección de editores entre la gama actual de tabletas de Apple y también entre las tabletas de menos de 500 euros en general.

Apple iPad (2021)

Pros

• Fuerte rendimiento
• Actualizaciones plurianuales del sistema operativo
• Sólida cámara frontal

Desventajas

• Diseño anticuado
• Altavoces de baja calidad

Nuestras conclusiones

El modelo base del iPad 2021 de Apple ofrece un gran rendimiento y una gran cámara frontal a un precio muy asequible, lo que lo convierte en el mejor tablet para la mayoría de la gente.